25. Burgen
25. Castles
Schon seit römischer Zeit ist die Rheinstrecke eine wichtige Verbindungsstraße zwischen Nord und Süd. Sie entwickelt sich zu einer der bedeutendsten Handelsstraßen des Mittelalters, die den Anliegern reichlich Möglichkeit zur Zolleinnahme bietet. Das Rheingebiet, ein politisches und wirtschaftliches Zentrum, wird für zahlreiche weltliche und geistliche Herren attraktiv. Sie bauen Burgen, um ihren Grundbesitz zu sichern, sich zu verteidigen und um effektiver Zoll erheben zu können.
Bei den Rheinburgen handelt es sich meist um Hangburgen, die auf halber Höhe eines Berges errichtet werden. Ringmauern mit Wehrgängen, Zinnen und Schießscharten, Pechnasen, Zugbrücken und vereinzelt eine Schildmauer zum Berg hin, geben den nötigen Schutz.
Ende des 16. Jahrhunderts kommt es zur Zerstörung fast aller Rheinburgen. Sie sind den modernen Waffen nicht mehr gewachsen, ihre Herren ziehen nun wohnlichere Schlösser vor.
Im Zuge der Rheinromantik und durch das Burgeninteresse des preußischen Königshauses werden im 18. Jahrhundert mehrere Burgen wieder errichtet und ausgebaut. Heute stehen die meisten Burgen zur Besichtigung oder zum Museumsbesuch zur Verfügung, andere werden als Jugendherberge oder als Hotel genutzt.
Since Roman times the Rhine has been an important means of transport between the North and the South. It became one of the most important merchant trading routes in the Middle Ages, giving the adjoining land-owners the possibility of demanding customs duties. The Rhineland, a political and economic centre, became attractive for both secular and worldly society.
Castles wre built in order to secure their lands, to defend themselves and in order to extract customs taxes more effectively.
The Rhine castles are generally in the form of a cliff castle, built half way up a mountain. Surrounding walls with battlements, pinnacles holes for shooting, machinases for tipping boiling tar, drawbridges and occasionally a shielding wall in the direction of the hillside, provided necessary protection. At the end of the 16th century almost all the Rhine castles were destroyed. They were not capable of withstanding modern weapons and their masters retreated to more comfortable palaces.
As a result of the Rhine Romantic movement and through the interest of the prussian Royal Family, many castles were rebuilt and/or extended. Today, most of the castles and museums are open to the public: others are used as youth hospitals or hotels.
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